MEDITATIES KERKGESCHIEDENIS
Ik ga proberen meditaties te schrijven naar aanleiding van dingen die in de kerkgeschiedenis gebeurd zijn. Daarbij zal ik dan ook Gods Woord duidelijk laten klinken. Het is een probeersel. Kijken of het lukt.
“Hulle verhinder mense om te trou, en laat hulle sekere kossoorte vermy, terwyl God dit geskep het vir gelowiges, diegene wat die waarheid insien, om dit met dankbaarheid te geniet. Want alles wat God geskep het, is goed, en niks wat met danksegging ontvang word, is verwerplik nie, omdat dit deur die woord van God en gebed geheilig word.” 1 Timoteus 4:3-5
Marcion was ‘n man wat die gevoelens van eie kultuur van groot waarde geag het. God se woorde was nie beslissend nie. Dit het ook baie duidelik geword as dit om ander dinge as die Bybel gegaan het. Vir baie mense wat toe in die Griekse en Romeinse wêreld geleef het was die liggaam en was seksualiteit en kos minderwaardig. Dit gaan nie om die gewone lewe nie maar om die geesteli9ke. Dit klink baie vroom maar dit nie regtig soos die HERE dit wil nie. Die HERE het die aarde en ook die mens se liggaam tot Sy eer gemaak. Dit is God se mooi werk wat nie minderwaardig is nie. Dit gaan daarom dat ons met liggaam en siel Christus dien en de Here verheerlik. Selfs as dit gaan om die geslagsorgane. Ook hulle het God gegee om hulle tot Sy eer te gebruik. Ons lees dit o.a. in 1 Korinte 6: “Of weet julle nie dat iemand wat met 'n prostituut gemeenskap het, een liggaam met haar word nie? Daar staan immers: “Die twee sal een liggaam wees.” Maar die persoon wat homself aan die Here verbind, is een gees met Hom. Vlug weg van onsedelikheid. Elke sonde wat 'n mens doen, is buite sy liggaam, maar iemand wat seksueel losbandig optree, sondig teen sy eie liggaam. Of weet julle nie dat julle liggaam, wat julle van God ontvang het, 'n tempel is van die Heilige Gees in julle, en dat julle nie aan julleself behoort nie? Want julle is duur gekoop. Verheerlik God dan met julle liggaam.” Vs 16-20
Ons sien hoe die mense toe gevoel het as Paulus op die Areopagus volgende sê: “Want Hy het 'n dag bepaal waarop Hy die wêreld in regverdigheid gaan oordeel deur 'n Man wat Hy daarvoor aangewys het. En Hy het dit aan almal bevestig deur Hom uit die dood te laat opstaan.” Toe hulle van die opstanding van die dooies hoor, het sommige hom uitgelag, terwyl ander gesê het: “Ons sal jou weer hieroor wil hoor.” Handelinge 17:31,32. Die mense toe het gedink dat die liggaam ’n tronk is waaruit hulle bevry moet word.
Hoe anders is dit. Sien die teks bo hierdie meditasie. Marcion verander die Bybel volgens die kultuur. Hy het die mense afgeraai om te trou, kinders te kry, en wyn te drink. Hy het geleer dat Christus nie met Sy liggaam opgestaan het nie.
“Dit moet u allereerst weten, dat geen enkele profetie van de Schrift een eigenmachtige uitleg toelaat; want de profetie is destijds niet voortgebracht door de wil van een mens, maar heilige mensen van God, door de Heilige Geest gedreven, hebben gesproken.” 2 Petrus 1:20,21
Marcion hield in de tweede eeuw een dun Bijbeltje over. Zonder het Oude Testament en dan ook nog een dunner Nieuwe Testament. De Bijbel en de God van de Bijbel mochten er zijn maar moesten wel voldoen aan de ideeën van Marcion. Ze moesten ook voldoen aan wat veel mensen in de cultuur van toen voelden.
God zoals Hij van zich echt in Zijn hele Woord had laten horen was te veel op de aarde en op het leven van mensen op deze aarde gericht. Een heel belangrijk punt voor ons is hier dat we God en Zijn Woord willen aanvaarden in zover dat het aan ons gevoel en onze gedachten voldoet. Dat wij met ons leven, met onze gevoelens, met onze gedachten onder de kritiek van Christus en Zijn Woord komen staan, willen we niet. Mensen die godsdienstig willen zijn, die christen willen zijn zoeken dan de weg van wel de Bijbel lezen en daar ook vanuit mediteren en naar een kerk gaan, maar Gods Woord is niet de waarheid voor ons leven. Christus wordt dan vaak nog wel de Waarheid genoemd, maar Hij wordt wel de waarheid volgens onze smaak. Wat wij goed vinden is goed ook als de Geest dat in Gods eigen Woord verkeerd en zonde noemt. De Bijbel wordt een boek waar ik uit kan kiezen wat ik mooi vindt. Je ziet dat steeds weer terugkomen. Ook in het nieuwe boek van Reinier Sonneveld: Het einde van de hel.
Het beeld van God moet lijken op ons eigen beeld. Vanuit ons beeld maken wij ons beeld van God. Zo houd je een afgod over. We kunnen veel leren van de veroordeling van de kerk in de tweede eeuw. Ondanks al zijn rijkdom sloot de kerk toen geen compromis. Ze wilde zich laten vormen volgen Gods eigen Woord als de hoogste wijsheid en volgens het beeld van Christus dat God gegeven had leven en denken. Het zijn geen mensen die de echte schrijvers van de Bijbel zijn. Het is de Heilige Geest die de Schrijver van heel de Bijbel als Gods Woord is.
“Blijft u echter bij wat u geleerd hebt en waarvan u verzekerd bent, omdat u weet van wie u het geleerd hebt, en u van jongs af de heilige Schriften kent, die u wijs kunnen maken tot zaligheid, door het geloof dat in Christus Jezus is. Heel de Schrift is door God ingegeven en is nuttig om daarmee te onderwijzen, te weerleggen, te verbeteren en op te voeden in de rechtvaardigheid, opdat de mens die God toebehoort, volmaakt zou zijn, tot elk goed werk volkomen toegerust.” 2 Timotheus 3:14-17
Marcion zorgt voor onrust in de gemeente van Rome. Hij spreekt al meer en al duidelijker uit dat het Oude Testament de woorden van de slechte god zijn. Daarmee moet de kerk zich niet meer bezighouden. Deze man had aan de gemeente in Rome 200.000 sestersius gegeven. Dat was voor die tijd een geweldig bedrag. Dat zie je vooral goed als je eraan denkt dat het gewone salaris in die tijd ongeveer 4 sestersius was. Een goed salaris was in die tijd ongeveer 2000 sesterius per jaar. Hij had de gemeente dus 100 gemiddelde jaar salarissen gegeven. Je kunt je ook bedenken dat de gemeente in Rome het moeilijk met deze man had. Christus gaf de ambtsdragers daar het geloof en de moed om het gegeven geld weer aan Marcion te geven. Ze wilde onafhankelijk zijn om een goede beoordeling te geven.
De leer van Marcion wordt veroordeeld. Marcion houdt er toch aan vast en wordt net als eerder in Sinope uit de gemeente gezet. De kerk blijft trouw aan Christus en Zijn woord. Toch komt er een scheuring in de gemeente van Rome en op veel andere plaatsen komen er kerken die Marcion volgen. De duivel zaait verdeeldheid. We moeten hier wel bedenken dat hier geen sprake meer is van een kerk van de Here Jezus. Het Woord van God wordt namelijk aan de kant gezet. Hij schrapt zelfs hele delen van het Oude Testament. Hij houdt in zijn Bijbel net brieven van Paulus over en het evangelie van Lukas. Dat is nog niet alles want alle verwijzingen in deze Bijbelboeken naar het Oude Testament worden geschrapt. Want het zou gaan om de liefdevolle god en alles wat over straf en over het lichaam gaat moeten weg.
De Bijbel wordt zo bewerkt dat alleen eigen smaak en wat in de cultuur populair is, wordt gehandhaafd. Hier kunnen we heel veel van leren. We zien dit om ons heen ook gebeuren. Laten we dit herkennen en er heel duidelijk afstand van nemen. Laten we Gods hele Woord laten spreken en volgen ook tegen eigen gevoel en eigen cultuur in!
“Maar jy, bly jy by dit wat jy geleer het en waarvan jy vas oortuig is, omdat jy weet by wie jy dit geleer het, en omdat jy van kleins af die Heilige Skrifte ken wat jou die wysheid kan gee tot verlossing deur die geloof in Christus Jesus. Elke Skrifdeel is deur God geïnspireer en is nuttig vir onderrig, weerlegging, teregwysing, en opvoeding om God se wil te gehoorsaam, sodat die mens wat aan God behoort, bekwaam kan wees, ten volle toegerus vir elke goeie taak.” 2 Timoteus 3 14-17
Een van die groot aanvalle van die duiwel op die kerk is op God se Woord gerig. Die man wat daaraan leiding gee is Marcion. Marcion het geleef van 85 tot 160 na Christus. Hy kom omtrent die jaar 140 na Rome. Hy is ‘n ryk man. Sy pa was ‘n dominee in Sinope. As hy in Rome is, skenk hy baie geld vir die gemeente. Die mense daar weet nie dat hy in Sinope uit die gemeente van Christus as lidmaat verwyder is nie.
Die aansien van Marcion in die gemeente van Rome is groot omdat hy so baie geld vir die gemeente gegee het.
Nogtans word duidelik dat hy anders oor die Bybel dink as wat hulle tot nou toe geleer het. Hy kom met negatiewe uitsprake oor die Ou Testament. Behoort die Ou Testament by God se Woord? Is die God van die Ou Testament dieselfde as die God van die Nuwe Testament? Wat het die mense tot nou toe geleer. Wat het Paulus as dienskneg van die Here vir die kerke wat ontstaan het geleer?
Ons lees hierbo ‘n gedeelte uit Paulus se tweede brief aan Timoteus. Let daarop dat hy dan wys op die Heilige Skrifte. Dat die Gees deur Paulus vertel dat “elke Skrifdeel deur God geinspireer is”. Dit beteken dat die hele Skrif en elke onderdeel daarvan van die HERE kom. Dat jy die stem van die HERE hoor as jy die Skrif lees. Wat is vir Paulus en Timoteus op die oomblik wat Paulus dit skryf die Skrif? Dat is die Ou Testament! Die Ou Testament soos ons dit nou ken is die Bybel wat op papier staan. Die Nuwe Testament is onder die leiding van Gees nog besig om te ontstaan. Net dit wys ons al dat die Ou Testament God se Woord is. Nie van ‘n ander God nie maar van die HERE self. Dit is die duiwel wat toe probeer om die kerk los te maak van die Ou Testament en daarmee van die regte evangelie. Dit is vandag die werk van die groot verleier om mense te laat glo dat nie alles in die Bybel van die HERE kom nie. Laat ons bly by God se Woord wat in die Ou en Nuwe Testament tot ons kom.
“Wat er was vanaf het begin, wat wij gehoord hebben, wat wij gezien hebben met onze ogen, wat wij aanschouwd hebben en onze handen getast hebben van het Woord des levens – want het leven is geopenbaard en wij hebben het gezien, en wij getuigen en verkondigen u het eeuwige leven, dat bij de Vader was en aan ons is geopenbaard – wat wij gezien en gehoord hebben, verkondigen wij u, opdat ook u gemeenschap met ons hebt; en deze gemeenschap van ons is er ook met de Vader en met Zijn Zoon Jezus Christus. En deze dingen schrijven wij u, opdat uw blijdschap volkomen wordt.” 1 Johannes 1:1-4
De kerk van Christus gaat verder. Veel leiders van de nog jonge kerk wordt gedood. De duivel gebruikt de vervolging en de dreiging met als doel om de kerk van Christus te vernietigen. Hij gebruikt ook een ander middel. Dat is de verdraaiing van het evangelie. Om de Here Jezus en de hele Bijbel te laten buikspreken. Dan komt er de dwaalleer als wapen van de duivel om de kerk van het spoor van de kerk af te laten gaan. We zien dit de hele kerkgeschiedenis door gebeuren.
Toch is het de Christus die er voor zorgt dat er een volk blijft dat ondanks vervolging en door bedreiging door dwaalleer trouw blijft aan de HEERE. Dat gebeurt o.a. doordat de Geest er voor zorgde dat mensen aan elkaar het echte evangelie bleven overdragen. Ook toen er nog niet de Bijbel was zoals wij die nu hebben. Dit gebeurde o.a. in de lijn van de apostel Johannes naar zijn leerling Polycarpus en die weer aan zijn leerling Irenaeus. Deze Irenaeus leefde van 130-202 en was bisschop in Lyon. Johannes schrijft in de verzen boven deze meditatie dat hij met de andere apostelen bij de Here Jezus was en zo dichtbij dat ze gehoord hebben en gezien hebben wat Hij deed. Ze komen met een eenstemmig getuigenis de wereld is. Zo was de Here Jezus, zo is Hij, dit heeft Hij gezegd en dit gaat Hij doen. 100% betrouwbaar. De Heilige Geest zorgt ervoor dat het ook echt zuiver de wereld ingaat. Zie Johannes 14:26
De Here zorgt ervoor dat betrouwbare mannen het aan elkaar vertellen en dat het ook op schrift komt te staan in de Bijbel. Zo kunnen vanuit het betrouwbare Woord ook beoordelen wat Gods echte boodschap is en wat een verkeerde leer, een dwaalleer is. In de kerk kon er dan ook onderscheid gemaakt worden en moest er ook scheiding komen. Daarover vanaf morgen. De aanval die er komt, is juist op de Bijbel zelf gericht.
“Wees niet bevreesd voor wat u lijden zult. Zie, de duivel zal sommigen van u in de gevangenis werpen, opdat u verzocht wordt. En u zult een verdrukking hebben van tien dagen. Wees trouw tot in de dood, en Ik zal u de kroon van het leven geven. Wie oren heeft, laat hij horen wat de Geest tegen de gemeenten zegt. Wie overwint, zal zeker geen schade toegebracht worden door de tweede dood.” Openbaring 2:10,11
We gaan nu verder met de geschiedenis van gisteren. Polycarpus belijdt Christus ondanks alle dreiging als de Heere van zijn leven. Zelfs wanneer er met de dood op de brandstapel wordt gedreigd. Polycarpus weet dat hij het eigendom van Christus is in leven en in sterven. Zo wil hij leven. Zo wil hij sterven, Dan zijn het de mensen uit de stad die roepen dat ze dan een brandstapel gaan bouwen en hem tot hun vaak zullen laten branden. De leider van de christenen in de stad dood, dat is wat de mensen daar willen. Zoals meer dan 100 jaar daarvoor de mensen over Christus uitriepen: “Kruisig Hem, kruisig Hem”.
De soldaten komen om de Polycarpus op de brandstapel. Te zetten. Ze willen hem vastspijkeren aan een paal zodat Polycarpus niet weg kan lopen. Polycarpus maakt duidelijk dat dit niet nodig is. Hij zal voor Christus lijden en niet proberen daarvoor weg te lopen. Ion plaats van weg te lopen, bidt Polycarpus hardop.
Hij bidt: “Almachtige God. Vader van onze Heer Jezus Christus! Dank U dat ik vandaag bij U in Uw heerlijkheid mag komen. U hebt mij hierop voorbereidt. U bent de echte en enige God. U komt de eer en heerlijkheid toe. Amen.”
De tweede dood krijgt geen vat op Polycarpus. Op niemand die in vertrouwen op Christus leeft. Je kunt dan met vertrouwen de dood tegemoet omdat het de deur naar het eeuwige goede leven voor je geworden is.
“Moenie vir enigiets wat jy nog gaan ly, bang wees nie. Kyk, die Duiwel gaan sommige van julle in die tronk laat gooi, sodat julle getoets kan word. Tien dae lank sal julle verdruk word. Wees getrou tot die dood toe, en Ek sal aan jou die oorwinnaarskrans van die lewe gee. ‘Laat dié wat ore het, luister na wat die Gees aan die gemeentes sê. Wie oorwin, sal beslis nie deur die tweede dood skade ly nie.’ ” Openbaring 2:10,11
Die apostels het gesterf. Die laaste van hulle wat dood gegaan het was Johannes. Hy het baie oud geword. Hij het in die laaste 10 jaar van die eerste eeu na Christus die boek Openbaring geskryf. Johannes is omdat hy Christus als die enigste Heer en Verlosser bly verkondig het deur keiser Domitianus na die eiland Patmos verban. Christus het Johannes op daardie eiland Sy Openbaring gewys en die opdrag gegee om dit vir sewe gemeentes op te skryf en te stuur. Een van die kerke aan wie dit gestuur moet word is die een in Smirna.
Christus vertel dat Sy gemeente daar met vervolging te doen sal kry. Die Duiwel sal probeer om die gemeente deur dreiging en vervolging by Christus weg te haal. Ons weet dat die duiwel dit later ook regtig probeer het. Dit sal juis een van Johannes se leerlinge wees wat daar in Smyrna mee te doen sal kry. Sy naam is Polikarpus. Hy is die dominee van die gemeente daar. Hy het die gemeente baie lank goeie leiding gegee. Hulle die pad van Christus as die enigste Verlosser en Heer gewys. Dit is in die jaar 155 na Christus. Polikarpus word gevange geneem en word na die amfiteater gebring. Die mense roep vanaf die tribunes: Maak Polikarpus dood!” Die goewerneur sê vir die ou voorganger van die kerk daar: “Sweer by die keiser en vervloek Christus.”
Polikarpus bly standvastig en gee die volgende antwoord: “Ses en tagtig jaar het ek Christus gedien en Hy het My nooit kwaad aangedoen nie. Hoe kan ek dan die Koningwat my gered het vervloek? Ek is ‘n Christen! Ek is nie bang vir die wilde diere nie en hoe kan ek my bekeer van iets wat beter is na iets wat slegter is? Ek sal nooit Christus verruil vir die afgode nie. U dreig my met vuur, maar ek is nie bang vir die vuur wat ‘n paar ure brand nie. Daar is ‘n vuur van die hel wat tot in ewigheid brand. Wees julle daarvoor bevrees.”
Die Here gee volgens Sy belofte om ook in daardie omstandighede van Hom te getuig en mense op te roep tot bekering. Die Here is trou en gee die ewige lewe. Sien ook Matteus 10:19,20
“En Jezus ging weg en vertrok uit de tempel; en Zijn discipelen kwamen naar Hem toe om Hem op de gebouwen van de tempel te wijzen. Jezus antwoordde en zei tegen hen: Ziet u dit alles? Voorwaar, Ik zeg u: hier zal niet één steen op de andere steen gelaten worden die niet afgebroken zal worden.” Mattheus 24:1,2
De christenen krijgen de schuld van de grote brand in Rome. Ongeveer 6 jaar na de brand in Rome komt een belangrijk deel van Joden in opstand tegen de Romeinen. Het Romeinse leger rukt uit en omsingelt Jeruzalem. Het grootste deel van de christenen verlaat Jeruzalem. Ze gaan voor een belangrijk deel buiten Jeruzalem in het plaatsje Pella wonen.
Ook de Joden die in Christus geloven en Hem volgen laten zien dat Jeruzalem en de tempel voor hen niet meer beslissend is. De Here Jezus heeft als de Profeet ook laten weten dat de tempel verwoest zal worden. Het beslissende is niet meer wat er in de tempel in Jeruzalem gebeurt. Zo zal het ook nooit meer worden. In de geschiedenis van de kerk moeten de gelovigen leren dat er geen heilige plaats of plaatsen zijn waar ze heen moeten gaan. De HEERE woont niet meer op een bijzondere manier op een plaats op aarde. De Here Jezus maakt dat ook heel duidelijk aan de Samaritaanse vrouw die vraagt of ze op de Gerizim (de heilige plaats van de Samaritanen) of in Jeruzalem moeten zijn. Dan zegt Christus dit: “De vrouw zei tegen Hem: Heere, ik zie dat U een profeet bent.
Onze vaderen hebben op deze berg aanbeden, en bij u zegt men dat in Jeruzalem de plaats is waar men moet aanbidden. Jezus zei tegen haar: Vrouw, geloof Mij, de tijd komt dat u niet op deze berg, en ook niet in Jeruzalem de Vader zult aanbidden. U aanbidt wat u niet weet; wij aanbidden wat wij weten, want de zaligheid is uit de Joden. Maar de tijd komt en is er nu, dat de ware aanbidders de Vader zullen aanbidden in geest en waarheid, want de Vader zoekt wie Hem zo aanbidden. God is Geest en wie Hem aanbidden, moeten Hem aanbidden in geest en waarheid.” Johannes 4: 19-24
De hoop van de kerk mag in de kerkgeschiedenis en dus ook niet vandaag en morgen op een stad, een land, een gebouw zijn, maar op Christus alleen. Hij kan elk moment op de wolken komen. Laten we klaarstaan in geloof.
“Gelukkig is dié wat vervolg word ter wille van geregtigheid, want aan hulle behoort die koninkryk van die hemele. Gelukkig is julle wanneer die mense julle om My ontwil beledig en vervolg en vals beskuldig van alles wat sleg is. Wees bly en jubel, omdat julle beloning groot is in die hemele. Hulle het immers die profete vóór julle net so vervolg.” Matteus 5:10-12
Meerdere leiers van Christus se kerk is doodgemaak. Dit lyk asof die kerk nie lank sal bestaan nie. Alles word nog moeiliker as in die nag van 18 op 19 Julie in 64 na Christus ‘n groot deel van Rome deur ‘n brand word verwoes. Dan is Nero keiser. Hy wys na die christene as die mens wat vir die brand verantwoordelik is.
By ‘n groot deel van die mense is die christene baie verdag. Dit is duidelik dat al hoe meer mense christene word. Al is hulle nog ‘n baie klein minderheid. Hoekom staan baie mense toe vyandig teenoor die gelowiges?
Daar is gerugte dat christene mense doodmaak en dan hulle bloed drink en hulle vlees eet. Dit sou by die nagmaal gebeur.
Dan is dit so dat christene nie ‘n jaarlikse offer vir die keiser bring. Die keiser moet in sy grootheid en goddelikheid gerespekteer word. Daarom elke jaar ‘n offer vir hom. Christene sou ‘n bedreiging vir die keiser en de Romeinse staat wees.
Die christene gaan nie saam na afgodstempel om daar te offer nie. Dit sou die gode van die Romeine kwaad maak en daarom kom die gode met rampe oor die Romeinse Ryk.
Die christene is volgens Romeine vyande van die volk. Hulle doen met allerhande dinge nie saam nie. Omdat offers en wêreldse vermaak in hul oë sondes is.
Nou gee Nero aan die christene die skuld vir die verwoesting van ‘n groot deel van Rome. Hoe kan die kerk bly bestaan? Dit lyk onmoontlik. So lyk dit meerdere kere in die geskiedenis. Nogtans bly Christus vanuit die hemel trou aan wat Hy beloof het . Ook aan die belofte wat ons in Matteus 16 lees: “Hy sê toe vir hulle: “Maar julle, wie sê julle is Ek?” 16Simon Petrus het geantwoord: “U is die Christus, die Seun van die lewende God.” Jesus antwoord hom: “Gelukkig is jy, Simon Barjona, want vlees en bloed het dit nie aan jou bekend gemaak nie, maar my Vader in die hemele. En Ek sê vir jou, jy is Petrus, en op hierdie rots sal Ek my kerk bou; en die poorte van Hades sal dit nie oorweldig nie..” 16:16-18
Christus bou Sy kerk. Geen mag kan dit keer nie! Toe nie en nou en in die toekoms nie.
“Zalig zijn zij die vervolgd worden om de gerechtigheid, want van hen is het Koninkrijk der hemelen. Zalig bent u als men u smaadt en vervolgt, en door te liegen allerlei kwaad tegen u spreekt, omwille van Mij. Verblijd en verheug u, want uw loon is groot in de hemelen, want zo hebben ze de profeten vervolgd die er vóór u geweest zijn.” Mattheus 5:10-12
De twee Jakobussen. De een is een van de apostelen. Hij heeft drie jaar lang alles gezien en gehoord wat de Here Jezus gezegd en gedaan heeft. Hij is het die samen met de andere elf als getuige van Christus na de uitstorting van de Heilige Geest in Jeruzalem de goede boodschap van Christus brengt.
Juist als trouwe getuige van Christus wordt hij martelaar. We lezen dat in Handelingen 12: “Omstreeks die tijd sloeg koning Herodes de hand aan sommigen van de gemeente om hen kwaad te doen.
En hij doodde Jakobus, de broer van Johannes, met het zwaard. En toen hij zag dat het de Joden welgevallig was, ging hij verder door ook Petrus te grijpen, het waren de dagen van de ongezuurde broden.” vs 1-3
Jakobus is de eerste apostel die het getuigen van Christus met de dood moet bekopen. De duivel zet hier het geweld tegen leiders in de kerk in met het doel om Christus’ kerk te verwoesten. Hij richt zich nadat hij uit de hemel gegooid is met als zijn kracht op de aarde en in het bijzonder op Christus’ trouwe kerk. We lezen dat in Openbaring 12 zo: “Daarom, verblijd u, hemelen, en u die daarin woont! Wee hun die de aarde en de zee bewonen, want de duivel is naar beneden gekomen, naar u toe, in grote woede, omdat hij weet dat hij nog maar weinig tijd heeft.”
Ook de apostelen moeten vanwege het gevaar van vervolging Jeruzalem verlaten. Dan is het een andere Jakobus die de leiding over de gemeente in Jeruzalem krijgt. Deze Jakobus is een broer van de Here Jezus. Ook hij geloofde eerst niet in de Here Jezus als de beloofde Verlosser. Zie Johannes 7:5. Deze Jakobus is ook de schrijver van het Bijbelboek Jakobus. We komen hem ook als een belangrijk persoon tegen in Handelingen 15. De Here Jezus is na Zijn opstanding ook apart aan hem verschenen om hem tot geloof te brengen. Zie 1 Korinthe 15:7
Over zijn dood schrijft de Joodse geschiedschrijver Flavius Josefus het volgende: “Toen Ananias hogepriester werd, wilde hij dat de prediking over de verrijzenis van Jezus zou stoppen. Daarom besloot hij om Jakobus, de leider van de christenen in Jeruzalem, te laten doden. Toen er met het joodse paasfeest veel joden in Jerusalem waren, werd Jakobus door de oudsten van het volk gedwongen om op het dak van de tempel te klimmen en tegen Jezus te preken. Maar boven op dat dak sprak Jakobus de aanwezigen aan en preekte vol vuur over de verrijzenis van Jezus. Hierop lieten de hogepriester en de oudsten van het volk Jakobus van het dak naar beneden gooien. Toen hij na zijn val nog in leven, bleek sloeg een man met een vollerstang (een gebruiksvoorwerp bij het vilten van wol) op zijn hoofd tot hij gestorven was.”
Dit was ongeveer in het jaar 62. In die tijd worden meerdere Leiders in de kerk gedood. Toch houdt Christus Zijn kerk in leven!! Hij maakt de hele geschiedenis Zijn belofte waar: “Ik ben met u al de dagen tot de voleinding van de wereld. Amen.” Mattheus 28:20
“Gelukkig is dié wat vervolg word ter wille van geregtigheid, want aan hulle behoort die koninkryk van die hemele. Gelukkig is julle wanneer die mense julle om My ontwil beledig en vervolg en vals beskuldig van alles wat sleg is. Wees bly en jubel, omdat julle beloning groot is in die hemele. Hulle het immers die profete vóór julle net so vervolg.” Matteus 5:10-12
Paulus maak sy sendingreise. Hy maak meerdere kere mee dat hy vervolg, dat hy gevange geneem word. Dat hy mishandel word omdat hy die evangelie verkondig. Hy vat dit op ’n sekere oomblik so saam: “Van die Jode het ek vyf keer veertig houe minus een gekry; 25drie maal is ek met stokke geslaan; een maal is ek gestenig; drie maal het ek skipbreuk gely; 'n nag en 'n dag lank het ek
die diepsee trotseer; dikwels op reis, met gevare van riviere, gevare van rowers, gevare van die kant van my eie volk, gevare van die kant van die heidene, gevare in die stad, gevare in die woestyn,
gevare op see, gevare onder vals broers, 27met harde werk en swaarkry, dikwels met slapelose nagte,
honger en dors, dikwels sonder kos, koud en nakend. En afgesien van nog ander ongenoemde dinge, is daar daaglikse druk op my – my kommer oor al die gemeentes. 2 Korinte 11:25-28
Paulus weet dat as jy openlik Christus as die Verlosser en die Koning verkondig jy met teenstand en vervolging te doen kry. Die teenstand, die vervolging, die sorge oor die gemeentes het Hom nie daarvan weerhou om openlik van Christus te getuig.
Paulus word gevange geneem. Hy beroep hom op die keiser. Hy kom in Rome en kan daar nog van Christus getuig vir die Joodse leiers daar. Ons lees in die twee laaste verse van die boek Handelinge: “Paulus het 'n volle twee jaar in sy gehuurde huis gebly en almal wat na hom gekom het, ontvang. 31Hy het die koninkryk van God verkondig en hulle met alle vrymoedigheid en ongehinderd oor die Here Jesus Christus onderrig.” Handelinge 28:30,31. Paulus gaan nie swyg nie en pas die evangelie nie aan nie. Hy weet dat dit vir hom die dood kan beteken. Of in 62 of 64 na Christus sterf Paulus in Rome. Hy word onthoof op bevel van die keiser.
As ons hierdie dinge lees mat ons onsself die vraag stel of ons in ons lewe Christus se getuie is. Of bly ons liewer stil en vertel ons nie wat ons eintlik glo? Om maar nie in probleme te kom. Laat ons ons eie lewe op hierdie punt toets.
“Zalig zijn zij die vervolgd worden om de gerechtigheid, want van hen is het Koninkrijk der hemelen. Zalig bent u als men u smaadt en vervolgt, en door te liegen allerlei kwaad tegen u spreekt, omwille van Mij. Verblijd en verheug u, want uw loon is groot in de hemelen, want zo hebben ze de profeten vervolgd die er vóór u geweest zijn.” Mattheus 5:10-12
Het is de tijd dat Paulus, Petrus en de andere leerlingen van de Here Jezus op verschillende plaatsen op de wereld de goede boodschap van Christus brengen. Volgens de opdracht die Jezus hen voor Zijn hemelvaart gegeven had: “Ga dan heen, onderwijs al de volken, hen dopend in de Naam van de Vader en van de Zoon en van de Heilige Geest, hun lerend alles wat Ik u geboden heb, in acht te nemen.” Mattheus 28:19
Dat gaat niet makkelijk. Er komt veel tegenstand. Dat zie je al in Jeruzalem. Stefanus wordt als getuige van Christus gestenigd. Zie Handelingen 7. Er komt een vervolging waardoor veel christenen uit Jeruzalem moeten vluchten. Zie Handelingen 8. Er ontstaan christelijke kerken buiten Israël. Saulus, die een vervolger van de kerk van Christus is, gaat ook naar Damascus om daar christenen gevangen te nemen en in Jeruzalem te laten berechten. Zie begin Handelingen 9.
De apostel Jakobus wordt door een vervolging onder koning Herodes gedood. Zie begin Handelingen 12. Dan wordt ook Petrus gevangengenomen met de bedoeling hem na het Paasfeest te doden. Het lijkt erop alsof de duivel door mensen heen veel overwinningen behaalt. Dan is het Christus die op een goddelijke manier Petrus uit de gevangenis haalt. Zie vervolg Handelingen 12.
Toch blijft de haat van de Joden en van de wereld. Steeds weer lezen over vervolging. Het zijn o.a. Paulus en Petrus die dood vinden door vervolging. De Here Jezus wijst daar al op als het om Petrus gaat in Johannes 21: “Voorwaar, voorwaar, zeg Ik u: Toen u jonger was, omgordde u uzelf en liep u waar u wilde; maar als u oud geworden bent, zult u uw handen uitstrekken, en een ander zal u omgorden en u brengen waar u niet heen wilt. En dit zei Hij om aan te duiden met wat voor dood hij God verheerlijken zou. En nadat Hij dit gezegd had, zei Hij tegen hem: Volg Mij!” vs 18,19
Let erop dat de marteldood van Petrus een verheerlijking van God genoemd wordt. Gods naam wordt grootgemaakt als Zijn kinderen tot de dood door vervolging Christus blijven belijden.